前亚马逊副总裁挑战Steam，结果彻底失败

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在PC游戏领域的核心地带，存在着一个令人诧异的矛盾现象：作为游戏媒介中最为开放的平台，却被一家游戏商店所主宰。这家商店便是Valve公司的Steam。自其问世后的二十年间，尽管遭遇了诸多挑战，然而至今尚无任何一家公司能够接近动摇这家《反恐精英》制作公司在PC游戏市场的掌控地位。亚马逊便是曾尝试发起挑战的公司之一，其一位已退休的副总裁近期阐释了他对于为何无人能成功的见解。

“身为亚马逊Prime Gaming的副总裁，我们多次试图打破游戏平台Steam的垄断局面，但均以失败告终。”伊桑·埃文斯上周在领英上写道。他在亚马逊工作了15年后，于2020年从Prime Gaming副总裁的职位上退休。“我们的规模至少是它的250倍，我们尝试了所有办法。但最终，大卫战胜了歌利亚。”

埃文斯列举了亚马逊为从Steam手中夺取PC游戏市场份额所采取的三项举措。其一，收购了一家名为Reflexive Entertainment的小型PC游戏商店，并试图将其规模扩大。其二，打造自身的PC游戏商店，并借助Twitch的高人气来吸引玩家。其三，推出亚马逊的游戏流媒体服务Luna。

但这些举措均未取得成效，而且EA、育碧、贝塞斯达以及其他发行商通过将各自的PC游戏锁定在令人厌烦的专有启动器之后来打造自家游戏商店的努力最终也都失败了。甚至连2017年推出的Epic游戏商店，起初感觉更像是《堡垒之夜》的启动器，其次才像是Steam的竞争对手。尽管Epic游戏商店每年都会给仅登录的用户赠送大量免费游戏，但它似乎已陷入停滞状态（不过在2025年有许多新功能即将推出）。

“我们所犯的错误是低估了促使消费者选用Steam的因素。”埃文斯写道。“它集游戏商店、社交网络、游戏库以及成就展示柜于一体。而且它运行得极为出色。在亚马逊，我们曾认为凭借规模和知名度便足以吸引顾客，但我们低估了现有用户习惯的影响力。在大力投入解决方案之前，我们从未验证过我们的核心假设。事实是，游戏玩家们已然拥有了解决他们问题的方案，而且他们不会仅仅因为出现了一个新平台就去更换。”

这位退休高管实质上是在表明，亚马逊原以为人们会因其是亚马逊而选择它，但倘若真想挑战Steam，就需要切实给玩家一个更换平台的理由。“我们需要打造出明显更优质的东西，但我们未能做到。”他写道，“而且在开始打造之前，我们需要验证我们对客户的假设。但我们也从未真正做到这一点。仅仅因为你有足够的实力去打造某样东西，并不意味着人们就会使用它。”这既是对Valve公司的认可，也是对公司高层决策失误的批判。

尽管对Steam存在诸多合理的批评，但它的运行状况依然相当良好。而且，从社交网络方面到每个季度的Steam新促销活动为玩家的游戏库增添更多廉价游戏，它还具备各种生态系统锁定效应。此外，如今Steam基本上已成为任何一年中那些最大的意外爆款游戏事实上的发布平台，从《小丑牌》到《幻兽帕鲁》皆是如此。除了上述所有方面，Steam还是围绕游戏的注意力经济的主要驱动力之一，这便是为何一款很酷的限时独占游戏可能会登陆Epic游戏商店，但你却几乎听不到关于它的任何消息。

一家公司在人们玩游戏的最大且增长最快的方式之一中掌控着如此多的方面，这感觉不太美妙，但话说回来，当其他公司试图通过让每个人为启动PC游戏而维护五个不同的窗口来竞争时，体验也很糟糕。或许与其争夺市场份额和平台主导地位，更多的公司可以效仿GOG，为PC游戏创造一个无数字版权管理的未来。虽然可能性不大，但就目前而言，这并不比撼动Steam的地位难度更大。