Zachtronics宣布关闭：背后的故事

大约两年半前，Zachtronics的创始人Zach Barth和工作室的音频与叙事总监Matthew Burns进行了一次散步。在这次交谈中，Barth表达了打算关闭公司的想法，原因在于他对目前工作的厌倦感日益增长。

为何决定关闭Zachtronics？

“多年来，我们每款游戏都感觉差不多，我觉得自己的工作变得越来越无聊。”他对GamesIndustry.biz表示。“每天都在探索相同的空间，对于新领域不再感兴趣。”

Burns补充道：“关闭Zachtronics的决定源于想尝试一些新事物。多年来，我们找到了一个非常适合我们的细分市场，也在这个细分市场中享受制作游戏的乐趣，但这并不是我们想要永远坚持的。”

“虽然我们喜欢做这些游戏，但我觉得我们团队的每个人都对探索全新的概念感兴趣。Zachtronics成立多年来，我们虽然没有坚持完全相同的游戏类型，但制作的游戏都非常相似，规模也差不多。”

Zachtronics的游戏历程

自2000年成立以来，Zachtronics主要专注于益智类游戏，其代表作包括《Opus Magnum》、《SpaceChem》、《Shenzhen I/O》和《Infinifactory》。但公司也曾涉足其他类型，比如2013年推出的策略游戏《Ironclad Tactics》以及2019年的视觉小说《Eliza》。

这说明，虽然Zachtronics以益智游戏闻名，但并非只生产此类游戏。那么，为什么公司需要解散才能探索新的方向呢？

“说实话，它们的成功率没有益智游戏高。”Barth坦诚道。“我们可以制作多样的游戏，但有些东西是难以变通的。比如我们的商业模式，必须保证每年出一款游戏，否则无法维持员工薪资。团队成员之间彼此喜欢，但合作方式有限，要么扩充，要么裁员或被替换。”

“我们的制作流程很简单，必须每年推出一款游戏，只有五个人的团队有其局限性。在游戏开发这个行业和职业的大空间里，我们所能探索的东西是有限的。背后有一整套机器在运作，制作游戏的过程其实藏在幕后。我们花上一年时间在这个流程中，然后才有最终的作品，但外界只看到成果，却不见过程。”

持续的压力与行业挑战

另一部分原因是作为独立开发者巨大的压力。尽管Zachtronics受到热爱和尊敬，但它依然无法免受行业内普遍存在的那些问题的影响。

“我们一直处于边缘状态，几乎每次出游戏都在失败的边缘。”Barth说。

Burns解释：“我们很幸运，但独立游戏行业本身很艰难。市场上游戏越发多样化，要脱颖而出变得越来越难。这虽然不是主要原因，但确实也是我们考虑的因素。路线规划变得更难。”

Barth补充：“我们算是成功的，很多人难以吸引玩家关注自己的游戏。至于我们，至少达到了收支平衡，但从未盈利十倍以上。当你的收入是成本的十到百倍时，你可能拥有一个50人左右的工作室，可以至少开发一款理想的游戏。而我们一直忙于在边缘徘徊，几乎每次都是在失败的边缘。”

为何选择主动退出？

在游戏行业中，公司关闭通常是由于财务崩溃或被大公司决定收购。但Zachtronics主动做出关闭决定，实属少见。

“这是我们经过深思熟虑的决定，并非压力或其他外因。”Burns表示。“我们考虑的是长远的未来。这有点像在乐队里十年，虽然非常棒，但如果想探索不同的道路，必须做出改变。”

常见问答（FAQ）

Q: Zachtronics为什么要关闭？

A: 公司决定关闭主要是为了追求新的创作方向和理念，避免在现有模式中陷入停滞，且面临行业和财务上的压力。这个决定是经过深思熟虑的，旨在长远发展。

Q: 未来Zachtronics会有新作吗？

A: 目前公司已经宣布关闭，未来是否会以不同形式继续从事游戏开发尚不明确，但团队成员可能会以其他方式继续在行业内探索创新。

关于 Zachtronics：创新与未来的探索

“它究竟是什么——只是一种探索的感觉，想知道还有什么可能性；我们每个人还能做些什么？我们希望去探索这些。因此，这是我们特意做出的一个决定。”

Zachtronics 的游戏特色与设计理念

许多 Zachtronics 制作的游戏都是关于自动化和元素组合的解谜游戏，例如2017年的《Opus Magnum》。这些游戏注重逻辑、策略以及创造性的解决方案，激发玩家的思考与探索欲望。

关于 OODA 循环的思考

Zach Barth 将这种状况比作 OODA 循环，这是他在开发2020年战略游戏《Mobius Front 83》时研究的概念。OODA 全称观察（Observe）、识别（Orient）、决策（Decide）、行动（Act），主要涉及控制战斗的流程。

Tempo － 时间节奏的隐喻

他说：“我非常喜欢用节奏作为比喻。我们如何进行事情，确保自己在局势中掌控一切，而不是被动反应？这对我们来说是正确的决策——主动出击，而非被动反应。”

Zachtronics的未来：关闭但不退出

尽管 Zachtronics 宣告将关闭，但这仅仅意味着他们不会再开发新游戏。目前，公司的存在依然继续，游戏仍在销售，开发团队也将继续维护已有作品，包括处理可能出现的问题。在当今环境下，许多游戏因公司关闭或服务器关闭而变得无法玩，这一点尤为重要。

“我们的游戏不会从 Steam 下架，” Barth 说道。“它们仍在盈利，我们会尽力继续销售和维护。只要可能，我们就会让游戏持续运行。”

“这些游戏不是在线多人游戏，服务器成本很高，也不会因为成本上涨而关闭。它们将永远存在。实际上，我们逐步移除了游戏中的服务器，让它们变成完全的独立作品。”

历史回顾：Zachtronics 的起伏

早在2015年，Zachtronics曾因 Barth 在 Valve 负责 SteamVR 而暂停运营。十个月后，Barth离开Valve，重新成立公司，并由联盟传媒控股收购。这样，Barth 和团队得以专注于研发，而联盟负责商业和发行事宜。

为何这一次是终结？

“我们喜欢在细分市场里探索，但不打算永远这样做。” —— Matthew BurnsBarth 透露：“当我们重新启动 Zachtronics 时，团队成员发生了变化。有些人离开了，有些人加入了。我们用新的阵容继续，用同样的名字，却不是简单的“重启”。”

“未来我们可能还会做游戏，但形式会比以前不同。可以说，这次的结束是一个全新的开始。”

经典作品与新作：Last Call BBS

此前，Barth 曾向联盟传媒承诺，会完成《Mobius Front》以及之后的项目。最终，这些作品汇聚成了《Last Call BBS》，这是 Zachtronics 最后一款全新制作的游戏，并于7月5日在Steam抢先体验发行。它以90年代的早期个人电脑时代为背景，充满怀旧气息，唤起人们的记忆。

Burns 表示：“这是我们非常感兴趣甚至有些痴迷的时代。那段时期的计算机代表了自由，远离互联网和社交媒体的弊端，是一个充满潜力的时代。游戏中融入了对那段时光的怀念，也逐渐成为一段哀歌。”

未来规划：未完的心愿

Zachtronics 仍在积极推进《Last Call BBS》的1.0版本。此外，他们还有一个隐藏的“王牌”——一部集成所有 solitaire 游戏的选集。但这一计划目前尚未最终确定，更具灵活性。

常见问答（FAQ）

Q1：Zachtronics 以后的作品还有机会出现吗？

目前尚无明确消息，但公司表示未来仍有可能推出新游戏，形式可能与过去不同。

Q2：公司关闭后，旧游戏还能玩吗？

可以的，现有游戏仍将在Steam上架，并由团队继续维护和支持，不会被移除或中止更新。

最新游戏动态：Zachtronics的《Last Call》

“我不知道这款游戏什么时候会推出，也不知道会在哪些平台上发布，但我真的希望我的纸牌游戏可以在我的iPhone上玩到，” Barth笑着说。“这就是动力所在。目前我们只在上面推出了一款《Shenzhen Solitaire》，而我在过去的一年里玩了太多那款游戏，所以我需要一些新鲜的纸牌游戏。””

《Last Call》：Zachtronics的最终新作

Zachtronics的最后一款新作被贴切地命名为《Last Call》。这款游戏的发布引起了众多玩家的关注，代表了工作室在转型时期的一次重要尝试。

创作背景及开发历程

起初，Barth计划在Zachtronics之后转行成为一名教师。COVID-19大流行改变了一切，令当时正在开发的项目暂停，为他带来了教高中计算机科学的机会。

“这是我第一次也是最后一次教书，”他笑着说。“我比起教师，更擅长制作游戏。”

团队未来：创新与可能性

虽然Zachtronics团队成员各自走上不同的道路，但他们依然保持友谊。未来，尽管不太可能再共同开发游戏，但他们在某些合作形式中的可能性依然很大。展望未来，Zachtronics团队面前是一片广阔的未探索的天地。

对未来的期待

“我非常兴奋的一点是，完全没有任何计划的自由，” Barth表示。“Zachtronics的工作方式根源于十年前的模式，但过去十年，生活和工作的方式发生了巨大变化。现在我最期待的是寻找新的工作方式。什么是独立游戏？现在制作游戏——无论是否为独立——的模样是什么？我们如何构建响应新环境的内容？完全自由地重新想象这些，令人非常激动。”

团队的探索与创新

Burns补充道：“情况非常开放。我认为我们肯定在考虑一些事情，但还太早无法透露。这些都是我们之前思考过的主题，比如教育、叙事游戏，以及通过结合这些元素探索新可能性。目前还只是初步规划。我们的目标是拥有尽可能宽广的视野，看看未来会怎样发展。”

总结：勇于试验的精神

他最后总结：“Zachtronics的精神，常常就是尝试各种新的事物，不论成败。我们会勇于尝试，看看会发生什么。”

常见问答

Q: 《Last Call》什么时候会发布？会在哪些平台上推出？

A: 目前尚未公布具体发布时间或平台，但开发者表达了希望在iPhone等设备上玩的愿望。

Q: Zachtronics未来会再次合作开发游戏吗？

A: 虽然团队成员目前各自发展，但他们仍保持友谊，有可能在未来某种合作形式中再次携手。