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南非游戏周：Free Lives的故事与影响
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在南非游戏周期间，几乎所有与会的工作室都提到了Free Lives，他们分享了自己与该工作室的合作经历、受其启发的故事，或是对其支持的认可：Free Lives不仅是南非游戏产业的代表，也是支撑后续作品发展的强大动力。
当我们终于见到Free Lives的总经理Dominique Gawlowski时，也一同探讨了他们之所以能够成为行业先锋的原因和背后的故事。
Free Lives的行业责任与理念
“我们认为这是一个引起关注的机会，虽然可能不是我们期待的，但我们明白这很重要，我们也接受了这个角色，这对于南非的本土产业来说意义重大。”她表示。
“我们最初只是想做出优质的游戏，仅此而已。这也是我们的唯一目标。同时，我们也希望营造一个良好的工作环境。我们投入大量的时间、精力和资金，打破传统的企业运营模式，避免以盈利为唯一目的而牺牲员工福利。”
荣耀之路：从创立到今天
Free Lives于2012年由Evan Greenwood创立，12年来已成为南非游戏界的重要代表。今年，正值公司成立第12周年。公司最初凭借《Broforce》（一款由Ludum Dare比赛启发的作品）崭露头角，并逐渐发展壮大。
Free Lives的首个游戏也标志着与Devolver Digital的合作关系从此建立，Devolver几乎一直担任其所有作品的发行商，“提升了工作室的行业地位，”Gawlowski指出。
随后，Free Lives陆续推出了多款标志性作品，包括嘲讽表现男性气概的《Genital Jousting》，虚拟现实游戏《Gorn VR》，以及最早的Apple Arcade游戏之一《Cricket Through the Ages》。他们精准找到游戏市场的“小而美”的细分点，在竞争尚未激烈时先发制人。
跨界与创新：新作品不断涌现
近期，工作室短暂放下讽刺游戏，推出了一款环境题材的模拟游戏《Terra Nil》，该作节奏缓慢、强调环保理念。未来预计还会发布两款新作：风格偏向搞笑的《Stick it to the Stickman》和动作快节奏的《Anger Foot》，Gawlowski表示这两款游戏符合Free Lives一贯的荒诞趣味。
自我融资与团队文化
“我们完全自筹资金，没有引入外部投资，”她进一步阐述。“我们自己投入所有项目，同时保持团队规模适中——如果扩展，那只是因为我们在开发多款游戏。”
关于工作环境，Gawlowski指出，她在2019年加入公司时，经历了相当大的调整——当时她是一名来自成功音乐行业的现场活动制作人。“我学到的是，只要你擅长自己的职业，工作顺利，就没有理由不对员工公平善待。”她说。“我们提供无限休假、分享公司利润、每人获得一次海外游戏活动之旅，以保持与社区的联系。”
连接行业：Playtopia的幕后
Free Lives还联合资助并组织了位于开普敦的游戏盛会Playtopia，Gawlowski还担任节日总监。“这个活动主要面向开发者，旨在交流学习。借助Devolver的支持，我们邀请了来自尼日利亚、埃及、突尼斯和肯尼亚的非洲开发者免费参加。”
“整个活动以开发者为中心，为创作者提供交流空间、学习平台，还展示了非洲和国际的优秀游戏，设立了行业标杆。我们希望年轻一代开发者能在这里看到未来的方向，敢于追求成功。”
Playtopia 2023：国际与本土游戏的盛会
Playtopia 2023在新加入的“Indie Planet”专区，为观众展现了丰富多样的国际游戏阵容，提升了交流平台的专业性和影响力。这一系列措施，不仅丰富了参与者的体验，也大大促进了非洲游戏创作者与国际社会的合作与交流。
FAQs
Q: Free Lives未来有哪些计划？
A: 除了即将推出的《Stick it to the Stickman》和《Anger Foot》，工作室还计划继续探索多样化的游戏类型，保持创新，并深化与国际合作伙伴的关系，为全球玩家带来更多优质内容。
Q: Free Lives是如何支持南非本土游戏产业的？
A: 除了推出自己的作品外，他们还积极参与和组织本地的游戏活动，如Playtopia，提供资金支持和平台，鼓励更多南非及非洲地区的开发者成长，推动整个行业的发展。
游戏资讯：Free Lives在南非推动国际游戏交流与社区支持引言：将国际游戏节带到Playtopia
南非及非洲地区的玩家在经济上受到地理限制，受汇率影响，出国参加各类国际游戏节变得非常困难。对此，Free Lives团队提出了一个创新想法：将国际游戏节引入Playtopia，构建一个全球交流平台，他们在日本的Bitsummit、澳大利亚的Freeplay等国际节日都进行了合作与推广。
国际游戏节的引入与推广
Free Lives团队在Playtopia举办的活动中，重点介绍了来自日本、澳大利亚、德国和南非等地的特色节日，并在舞台上分享了经营游戏节的经验。参会者有机会体验来自这些地区的独立游戏，打破了地域和经济的限制，真正实现了国际游戏文化的交流与融合。这一尝试获得了极大成功，营造出一种全球化的游戏社区氛围。
南非本土的支持与未来规划
随着第三届Playtopia的举办，Free Lives正计划将其经营的社区机构转型为非营利组织（NPO）。他们起初成立公司是为了举办活动，但后来意识到，考虑到南非的经济环境和票务收入有限，保持企业性质已无意义。未来，Playtopia将依靠社会募捐，以确保持续发展并提升展示的游戏质量。
高标准与本土游戏的推广
Free Lives致力于保持Playtopia的高品质，展现非洲地区的优秀游戏作品。同时，欢迎有志于制作优秀游戏的人士联系他们，提供咨询、合作或举办工作坊，帮助本地开发者提升技能。
社区建设与支持方案
Free Lives在本土设立了“Maker’s Massive”社区，提供一个免费的会议空间，支持开发者举行聚会、游戏创作马拉松（Game Jam）等活动。每六周左右，社区成员还会通过Discord平台举行会议，分享经验、讨论问题，形成一个积极的创新氛围。
创新的资金支持计划：Jam Dole
为了解决项目未能完成的问题，Free Lives推出了“Jam Dole”计划，提供每个提交原型的开发者10,000兰特（约530美元）资金支持。开发者有两周时间完善原型，并在完成后上传至itch.io平台进行展示。只要有作品，就能领取报酬，无需繁琐手续，鼓励开发者不断尝试与实践。
支持本地开发者的努力
在去年12月的非洲游戏周（Africa Games Week）上，诸多开发者反映资金不足成为从点子到原型的最大障碍。Free Lives的“Jam Dole”计划提供了可靠的后端支持，帮助他们实现创意，为非洲游戏产业的发展提供了坚实保障。
未来展望
Free Lives希望在Playtopia中不仅展示高水准的游戏作品，还能培养更多优秀的本土开发者。无论是技术指导、资源共享还是举办教育活动，他们都致力于打造一个充满活力的游戏社区，推动非洲游戏产业的繁荣发展。
常见问题（FAQ）
问：Free Lives的“Jam Dole”计划对新手开发者友好吗？
答：非常友好。该计划旨在鼓励所有开发者实践和尝试，无论经验多么丰富，只要提交完成的原型，都可以得到资金支持。它为新手提供了宝贵的实践机会，帮助他们积累经验。
问：“Playtopia”未来还会有哪些国际合作项目？
答：我们计划继续扩大国际合作，与更多国家的游戏节和开发社区合作，引入多样化的文化元素，促进全球游戏交流。此外，还会举办更多线上线下活动，打造一个持续发展的国际平台。
游戏开发的实践与Prototype的重要性
我们仍然需要吃饭！我们并不在意一个未曾实现的游戏是否存在，我们只希望人们能够不断练习和制作【原型（prototypes）】，以便未来成为对自己和他人都非常有用的设计师。
“所以我们只是试图减轻他们的压力，让他们可以真正坐下来，知道自己只是为了自己的想法工作而得到报酬。随后，我们会对作品进行仔细审查，经过几次迭代后，如果他们想把它发展成完整的游戏，但如果我们认为这将是一款糟糕的游戏，我们是不予支持的，因为那就是在糟蹋资金。”
失败快速，持续迭代
Free Lives的座右铭是“快失败”。我们不介意你失败20次，只要能快点完成。与其花费三年时间和数百万兰特开发一个糟糕的游戏，不如快速尝试，不停提出新想法，上传到互联网——互联网上会告诉你这个游戏是好是坏。
"我们会给每个原型10,000兰特，做五六个，然后会和你一起坐下来，看看哪些有潜力。如果没有，我们就从原型开始，重新出发！"
快速反馈与社区交流
虽然Free Lives并不总是有时间进行深入指导，但Gawlowski表示，他们总是确保给予快速反馈，即便只是简单的“是/否/继续”。Maker Massive聚会是一个很好的机会，可以让团队反思这些原型，并进行更深入的交流。
鼓励创新与合作
“所有这些小元素会相互促进，Jam Dole会带动Maker Massive聚会，让大家在不积极开发游戏时，也能受到启发，和其他开发者一起交流，分享原型。”
“我们希望，这些原型最终能发展成较长的演示和完整的游戏，然后提交到Playtopia展示，让顶级出版商看到。”
南非的挑战与机遇
在对话的最后，我们简要谈及南非作为一个国家的挑战。Gawlowski提到，尽管存在困难，但南非的生活质量是“无与伦比的”。
“南非有很多正确的地方，否则Free Lives也不会在这里。”她坦言，“如果你能在这里发展，留在南非其实非常理想。因为如果你用美元赚的钱被换算成兰特，尤其是在兰特表现糟糕的情况下，你实际上是在增强你的工作室。”
南非的未来发展潜力
“开普敦很美，天气也很好，我们的国家和城市都在努力改善基础设施，吸引更多国际商务，改善居民生活。我也希望能为这个行业做出贡献，让游戏产业在这里占据一席之地。Free Lives有能力推动这一点。”
“主要的难题是政府的资金不足，但我们正在努力推动，也相信地方政府开始认识到开普敦作为非洲游戏产业中心的潜力。”
她笑着总结：“我的电邮现在不再完全被忽视了！”
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常见问题（FAQ）
Q: 什么是Prototype，它的作用有哪些？
A: Prototype指的是游戏的早期版本或样品，用于测试游戏的基本概念、玩法和创新点。制作原型可以帮助开发者快速验证创意，节省时间和成本，同时通过不断修改和优化，最终打造出令人满意的作品。
Q: 在支持创意和开发过程中，Free Lives提供哪些帮助？
A: Free Lives注重快速反馈和鼓励创新，会为开发者提供资金支持，鼓励他们不断尝试新想法。同时，通过Maker Massive聚会，为开发者提供交流平台，反思和优化他们的原型。
