关于“鲸鱼”的行业现象解析

如果你现在留意游戏行业，可能会觉得“鲸鱼”已经濒临灭绝。但实际上，它们并没有真正消失，只是换了个包装。一时间，“鲸鱼”这个词的使用变得越来越少，游戏厂商们倾向于用更“体面”的词汇来称呼他们的高消费玩家。

“鲸鱼”称谓的演变

如今，免费游戏发行商通常不会直接用“鲸鱼”这个带有负面含义的词，而是用更尊重的“VIP”这个词汇。这实际上是一个委婉的说法，隐晦地指代那些在游戏中投入大量资金的玩家。这里的“VIP”我猜可能是“Very Important Placental-marine-mammals”的缩写，戏谑地指“非常重要的胎盘海洋哺乳动物”。

尽管用词转变，但这些平台用来引导高付费玩家的策略依旧充满了“算计”和心机，甚至比以前更为阴险。这一点在近期的Game Developers Conference（游戏开发者大会）上得到了充分体现，Zynga副总裁Gemma Doyle所做的演讲“学习VIP管理如何改变公司营收”便是明证。

VIP管理策略揭秘

VIP的价值与管理

Gemma Doyle强调：“您的VIP基础大概贡献了公司总营收的70%到90%。”她领导的VIP管理项目，旨在为高消费玩家提供专属的账户经理，提供特别促销活动、每周抽奖赢取免费假期和豪车、提前获得新游戏内容、访问工作室提供反馈等福利。这些举措看似奢华，但在免费游戏的商业模式中，其合理性显而易见。

她指出，许多免费游戏公司的营收极度依赖“鲸鱼”，这也是为什么会投入巨资举办抽奖、提供豪车等高端奖励的原因。

从赌博到游戏的商业“借鉴”

Doyle曾表示：“2012年我转入社交/移动游戏领域时，社交游戏中还没有VIP制度。我试图将实付游戏中的经验转化到社交游戏中。”她带着赌博行业的“玩法”，引入VIP管理体系，最初在类似赌场的游戏中试水，取得了不错的效果。

VIP策略的全线推广

Doyle介绍：“我们将VIP扩展到所有游戏类型，从《Words With Friends》到《CSR Racing 2》，试图验证VIP是否在不同类型中都有效。这是一个巨大的测试。”

VIP的核心不仅在于对忠实玩家的嘉奖，更在于最大化他们的即时贡献。每一次接触、每一笔交易，都经过数据科学的精心设计与预测：通过分析潜在“流动性”、识别可能增长VIP的玩家，制定个性化的触达策略。

Doyle还透露，她们有模型可以识别即将晋升为高端VIP的玩家，或者那些减少投入的玩家。针对后者，账户经理会主动打电话，了解原因，试图挽回他们的“充值热情”。

高效的“催款”与玩家行为监控

公司不仅关注潜在高付费玩家，还会根据“付费倾向”模型，精准判断特定时间点玩家的支付可能性。有了这些数据支撑，团队可以有针对性地制定催款和激励策略，从而不断提升整体收入。

结语

从这些管理策略中可以看出，免费游戏公司对于“鲸鱼”的依赖程度极高。尽管“鲸鱼”这一词被逐渐淡化，但背后的“抽水”手段依然心机重重，甚至更趋复杂。这也提醒我们，免费游戏背后隐藏的商业逻辑远比表面上看到的要阴谋多多。

常见问答（FAQ）

Q: 什么是游戏中的“VIP”玩家？

A: "VIP"玩家指的是在游戏中投入大量资金，带来高额营收的忠实玩家。游戏开发商会用各种个性化服务和奖励措施来维护和激励这些玩家持续消费。

Q: 游戏厂商如何识别潜在的高付费玩家？

A: 他们利用数据科学模型分析玩家的行为，识别出可能成为高端VIP或即将减少消费的玩家，通过定向沟通和激励措施最大化盈利潜力。

Zynga的VIP管理策略解析：关系、盈利与伦理

据Doyle介绍，Zynga采用了针对特定用户群的VIP管理策略，而不是简单地由账户经理随机拨打电话。她指出，让账户经理通过电话联系用户效率低下，就像“在桶里射鱼”一样 sin，不过他们专注于那些中度付费意愿但在付费时会付出大量的用户。

账户经理的背景与日常工作

实际的账户经理大多具有销售背景，因为他们需要具备出色的沟通和关系建立能力。据Doyle统计，一个账户经理平均每天会对VIP用户进行110次主要是外呼的联系，旨在建立并维护关系。她特别强调，像销售人员一样，账户经理的目标是通过关系赢得客户的忠诚度。

关系驱动的玩家激活策略

Doyle提到，账户经理关系的建立改变了他们对待无活跃用户的方法。例如，在老虎机玩家群体中，有一套成熟的方法：通过带有“铃声和响声”的邮件激发玩家的中奖感觉，促使他们“想回到游戏中”。

但不同于传统的中央营销，Zynga打造了一个VIP营销方案，重点讲述玩家与账户经理间的关系，而非“激动人心”的游戏体验。这种关系的价值，让公司能够更深入地挖掘客户的潜在价值。

数据驱动的关系价值评估

Doyle显示，Zynga的VIP项目盈利率高达89.36%。他们采用AB测试：将80%的大玩家纳入完整VIP待遇，而剩下的20%维持原有福利，作为对照组。这样可以准确衡量VIP项目带来的实际收益，避免被其他因素（如市场推广或行业变化）所干扰。

投资与规模的考量

Doyle强调，增加20名工程师到游戏团队是一项“风险不确定的投资”，但具有明确利润率的VIP管理方案可能更具吸引力。她表示：“我们连续三年都能按照预期增长，即使每年都增加人员，效果仍然符合预期。现在，我们在寻求实现指数级增长的可能。”

伦理与人性的考量

从商业角度看，利用VIP关系挖掘大玩家的潜在价值是合理的，因为投资回报明确，风险较低。然而，从人性和伦理角度，则显得相当复杂和具有操控性。

建立脚本和公式，通过关系操控那些被视为“资金池”的玩家，可能会伤及玩家的尊严和自主性。毕竟，如果他们不仅仅是“钱包”，也许公司会希望所有符合VIP条件的玩家都享受VIP待遇，而不是只对一部分人实行精准操控，以确保投资回报。

应对玩家投诉及隐私保护

Doyle坦言，针对VIP计划的投诉处理其实很简单：如果20%的玩家抱怨，就将他们调回到80%的普通VIP组。总体而言，VIP玩家依然满意，尽管他们被“挤”出了一些额外的利益，但整个VIP计划保持低调，从未出现过泄露内部信息的情况。 VIP的关系紧密，玩家知道他们享有特殊待遇，期待得到一对一的个性化服务。

常见问答（FAQ）

Q: Zynga的VIP关系管理会不会引起玩家反感？

根据Doyle的描述，大部分VIP玩家都非常满意这种关系管理，认为这是一种专属和尊重的体现，除了极少数在受到挤压的情况下可能不满。此外，VIP关系的私密性和定制化服务帮助缓解潜在的反感。

Q: 这种关系操控是否会带来道德问题？

这是一个复杂的问题。商业上，这种策略能带来高回报，符合企业利益，但从伦理角度看，它可能会被认为操控和剥夺玩家自主性。公司应在追求利润与尊重玩家权益之间找到平衡点。

总的来说，Zynga通过精细化的VIP关系管理实现了盈利增长，但同时也需要考虑到伦理责任和玩家体验的平衡。

《游戏资讯》中文翻译

VIP心态揭秘： Doyle的见解

“与非VIP账户管理者交流吗？他们不会那样做，因为他们在思考，我应得的。我由于忠诚成为VIP，所以我对这里的空间感到非常满意。” — Doyle分享了关于VIP心态的一些见解。

关系的本质：交易还是信任？

有时候，难以表达这些赤裸裸的交易关系中令人担忧的各个方面，但Doyle的最后一句话一句让我深有共鸣。

“只要跟随这个策略，你绝对会看到它带来的好处。我毫不怀疑。我们在所有类型的游戏中都取得了成功。我们从未失败过。” — Doyle在演讲的结尾如是说。

现实中的关系总是模糊、不精准，有时甚至混乱，但正是这些特质使关系变得更加丰富。它们建立在信任跳跃和不确定之上，直到这些不确定感消失为止。

像 Zynga 这样公司与“鲸鱼玩家”之间的关系，实际上是通过在合适的时机提供正确的刺激，以诱发预期的反应。这些策略极具操控性，最终也变得非人性化，把人们更多看作像老鼠一样在斯金纳箱中的实验对象。

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本周重点回顾

生成式AI：助力还是威胁？

“我认为[生成式AI]作为工具，对于艺术家而言，反而可以激发他们的创造力。机器不能创作什么？将来会出现怎样的艺术形式、讲故事的新层次呢？” — Epic Games CTO Kim Libreri对AI带来创意工作的挑战持积极态度，认为它会推动艺术家尝试新事物。

关于AI对创造行业的影响

“如果我们真的让成千上万的人陷入困境，他们迫切需要养活自己，或许会产生一些优秀的作品，这完全可以证明这种科技带来的其他危害是值得的。” — 这段话表达了对AI潜在利弊的复杂看法。

游戏在线体验：不必强制

“我认为，没有必要强制要求线上体验。许多企业实际上利用线上作为一种数字版权管理（DRM）手段。比如说，只能线上游戏，就得付费。这不是我们的风格。” — Rod Humble解释他的新作生活模拟器《Life By You》为何不是“全时在线”体验。

AI融入游戏的未来可能

“你可能对AI如何影响游戏玩法有很多有趣的想法，但如果大量日活用户（DAU）同时使用AI服务，维护成本会很高。云端运行模型非常昂贵，但如果能在设备上，包括手机，运行这些模型，可能会改变你对AI在游戏中角色的思考。” — Unity Create GM Marc Whitten在谈到Unity未来战略时这样表示，避免“始终在线”模型有其理由。

关于信息泄露的担忧：微软的看法

“实际上，这不是我们最担心的事情。他们会将信息发布到某个地方，游戏只是一个传播的渠道，最终由记者发现。” — 微软总裁 Brad Smith淡化俄罗斯情报利用游戏社区传播漏洞的担忧。

对社区控制的个人看法

我不喜欢“一切都会有人做坏事，社区没必要过度担心”这种观点。

索尼的手持设备：野心还是幻影？

“索尼如果推出类似产品，不会是在努力冲击市场，而是在风车上偏执地战斗。这更像一场伤痕累累的愚人研习，反映出其在本土市场面临的困难，而非有望重新夺回掌机荣耀。” — 本人 Rob Fahey对索尼传闻中的纯流媒体掌机表达了不看好态度。

价格和订阅资讯

Ubisoft+: 每月$17.99，支持PC、云端或Xbox平台，包含164款游戏。

Microsoft Xbox Game Pass Ultimate: 每月$16.99，支持PC、云端或Xbox，包含456款主机游戏和438款PC游戏（两者有部分重复）。

这就像Mad Catz为你的小弟弟制作的第三方控制器收费比索尼或微软的官方控制器还贵一样荒谬。

社会与科技动态

在2023年大屠杀否认报告中，唯一未获好评的公司是Epic Games。它与ADL保持“信任合作伙伴”关系，可以向ADL报告有争议的内容并升级优先级。

常见问题(FAQ)

Q: 为什么游戏公司越来越倾向于“始终在线”模式？

“因为这样的模式可以方便对内容进行管理、监控和盈利，但也带来了用户体验上的限制和隐私担忧。”

Q: 生成式AI是否会导致艺术行业的失业？

“AI作为辅助工具，实际上激励艺术家创造更多新作品；但如果过度依赖云端服务，成本确实高昂，需要关注未来的发展。”

公司审核团队未对德意志犹太人联盟（ADL）标记的反犹内容采取行动

尽管如此，报告中的十家公司中没有哪家表现出色（Twitch 和 YouTube整体评分为C+，位居前列），但Epic Games是唯一在与ADL合作中未对已报告内容采取行动的公司。

《超级马里奥兄弟电影》创下票房佳绩

统计数据显示，《超级马里奥兄弟电影》在全球首映周末总票房达3.77亿美元，成为今年迄今为止最大的票房开盘，同时也是基于视频游戏的电影中票房最高的一次（前纪录由2016年上映的《魔兽》保持，当时票房为2.1亿美元）。

游戏开发者的退出：美国麦基宣布退休

“就我而言，关于爱丽丝和游戏制作我已经到了一个终点。没有更多的想法或精力去制作新的爱丽丝游戏，也不再有兴趣在现有的游戏开发环境中探索新点子。” — 美国麦基（American McGee）宣布退出游戏开发行列。

我觉得游戏行业中这种“算了，我不干了”的退出比那种在休息室举办的“欢送会”式退休更加频繁。我们或许应该对此有所作为。

Dreams平台的内容版权与分享问题

“第一步是明确我们的意图——从一开始就表明我们在做这个商业概念，这意味着你在Dreams中制作的一切都是你的作品，你可以将其使用到其他平台。” — 2019年在View大会上，Media Molecule联合创始人Kareem Ettouney表示，公司目标是让玩家能将他们在Dreams中的创作扩展到其他平台，甚至超出索尼生态系统。

“目前无法将Dreams中的作品导出，但通过PlayStation的分享按钮，可以导出音乐和视频。” — 这是Media Molecule在宣布本周将终止对Dreams持续支持的FAQ中给出的声明。希望那些创作出令人惊叹作品的创作者们不要期待能将内容带出索尼的生态系统！

关于《上古卷轴Online》艺术家的版权争议

“我们注意到关于ESO粉丝艺术家的情况。我们从未有意在未缴纳适当版权的情况下使用社区粉丝艺术。我们正在与该艺术家联系，并将与他们合作，以确保有一个妥善的解决方案。” — 《上古卷轴 Online》官方Twitter账户说明，因误用了艺术家Relan Daevath的作品作为皮肤出售——这起事故需要更多解释，特别考虑到Zenimax对他人作品侵权的立场。

行业观点：游戏玩家数量被夸大

“实际上，全球视频游戏用户的总数基本上没有特别的意义，主要只是用来吸引眼球的新闻点。” — 来自DFC Intelligence的评论，出现在我们题为《DFC：全球游戏观众达到37亿》的报道中。

至少，这样的说法保持了诚实。

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常见问答

Q: 如何确保我的游戏创作不会侵犯他人版权？

A: 在使用他人作品或素材时，务必获得授权或使用版权允许的内容，避免未经授权的使用，保证所有作品的原创性与合法性。

Q: 游戏公司为什么会选择退出某些平台或工具？

A: 退出可能源于商业策略调整、技术支持成本、版权问题或是对未来发展方向的重新规划。玩家与开发者应保持沟通，了解最新动态。