索尼游戏《Concord》被宣布暂停运营的背后

昨晚的新闻报道显示，索尼可能会暂时停止其新作线上射击游戏《Concord》的服务。这一消息对许多玩家和业界人士来说并不意外。

《Concord》的市场表现与玩家覆盖

游戏推出仅数日后，便有报道指出《Concord》销量约为25,000份（其中Steam平台售出10,000份，PlayStation平台售出15,000份），且玩家数量一直偏低。根据SteamDB数据显示，8月24日（游戏发售后的第二天），游戏的最高同时在线人数为697人，之后急剧下降。

在我们本周一早上的GI Microcast录制中，讨论《Concord》陷入困境的诸多原因时，现场仅有39名玩家在线。

对于在线游戏，关闭运营从不是一个轻率的决定，尤其当直播服务是公司战略的重要组成部分。索尼决定暂停《Concord》，可能由多种因素共同驱动，其中销售和活跃玩家数可能是主要考虑因素。毕竟，多人游戏的运营成本高，若只为少数玩家服务，显然不划算——特别是在当前经济环境动荡的时期。

在线游戏持续运营的关键因素

那么，一款在线游戏需要多少玩家才能保证其持续开发和支持？答案因游戏的开发规模、公司状况，以及财务和创意目标不同而异。幸运的是，开发者和分析师桥梁提供了宝贵的见解，帮助我们理解这背后的复杂决策过程。我们将在2024年Devcom直播问答中深入探讨这一话题。

专家观点：游戏存亡的决定性因素

“这是个陷阱问题吗？”Ampere Analysis的游戏研究主管皮尔斯·哈丁-罗尔斯笑着说。“这里涉及的变量太多，很难有一个统一答案。对于某些游戏，可能需要每月20万的活跃用户；而对其他游戏，可能需要达到两百万。”

他列举了影响游戏生存的多个因素，包括研发投资（包括前期和后续）、人员开支、市场营销、基础设施、运营成本、商业模式和盈利策略、平台支持、融资偿还、许可证和发行成本，等等。

“所有这些因素中，没有一款游戏或公司是完全一样的，因此盈亏平衡点也会不同。”哈丁-罗尔斯补充说。“除了投资回报率之外，还有另一个重要因素：拥有足够大的人口基础，使游戏在全球范围内都能正常运行且有趣。玩家不希望长时间等待游戏找到其他玩家加入——如果玩家觉得人口太少，便会失去兴趣，转而选择其他游戏。”

疫情与市场的快速变化

《Concord》的遭遇并非个例。在过去两年里，已有许多在线游戏宣告关闭，甚至一些仅上线不久的作品。例如，由腾讯开发和发行的免费射击游戏《Synched》，在上线不到一年后便宣布停服。腾讯内部人士告诉《GamesIndustry.biz》，游戏最终的日活仅为1万左右，最高同时在线用户在500到1000之间。

2023年2月，短短一周内，宣布关闭的游戏包括《Apex Legends Mobile》、《Rumbleverse》、《Knockout City》、《CrossfireX》、《Crayta》和《DRAGON QUEST The Adventure of Dai: A Heros Bonds》。

其中，《Knockout City》仅运营两年便停止服务。开发公司Velan Studios在与发行商Electronic Arts分手后，将其调整为免费模式，试图吸引更多玩家。Velan联合创始人瓜哈·巴拉表示，游戏的最高同时在线人数在1500到5000之间后便宣布停服。

决定关闭在线游戏的复杂性

巴拉指出，决定是否终止一款在线游戏是“一个复杂细腻的问题”。在线玩家的数量取决于许多因素，包括游戏类型等多个维度。

“对于一款以技能为基础的PvP多人游戏，尤其是排名对战，每个区域的峰值同时在线人数应达到1万。”巴拉说。“随着不同区域的玩家分布不均，加上网络延迟的不对称，匹配时间会显著增加。像澳大利亚这样的地区，本身人口稀少且距离其他地区较远，运营难度更大。”

总结：玩家基础的重要性与未来展望

在当前市场环境中，运营一款多人在线游戏需要持续投入大量资源和有效的策略。虽然关闭游戏令人惋惜，但也符合商业的理性决策。未来，游戏开发商需要在创新、运营成本与维护玩家社区之间找到平衡点，以确保游戏的长远发展。

常见问题解答（FAQ）

Q: 一款游戏要有多少活跃玩家才算可以持续运营？

这取决于游戏的类型、开发成本以及公司战略。一般来说，PvP竞技类游戏在每个区域至少需要1万的峰值同时在线人数，才能保证基本的运营和玩家体验，但具体数字因情况而异。

Q: 为什么有些游戏即使在上线短时间后也会关闭？

主要原因包括玩家基数不足、运营成本过高、盈利模式不佳或市场需求下降。有时候即使投入大量资源，也难以维持游戏的持续发展，因此开发商会选择停止服务。

游戏玩家人数对游戏存续的影响

根据Piers Harding-Rolls（安培分析）的观点：“在更低的在线同时在线人数（CCUs）下，游戏依然可以提供良好的体验。” 他提到：“如果玩家感觉一个游戏人太少，可能会觉得无趣而离开，寻找其他游戏。”

不同类型游戏对人数的需求

不依赖技能匹配的游戏

没有采用技能匹配机制的游戏可以在较少玩家的情况下存活，Bala建议每个地区大约需要5,000 CCUs。而PvE（玩家对环境）游戏则可以用更少的玩家人数运作，约在每个地区1,000到3,000 CCUs之间，因为机器人（bot）可以同时担任敌人和盟友，减少对真人玩家的依赖，从而保持游戏体验。

商业模式对玩家留存的影响

Bala指出，商业模式可能是保持游戏活跃的“更大问题”。持续运营和开发新内容需要更多收入，玩家留存变得尤为关键。就免费游戏而言，他估计至少需要5%的用户为付费用户，以维持成本（当然这个比例会因游戏而异）。这意味着一些免费游戏可能需要50,000以上的CCUs才能实现盈利，Bala将其描述为“对大多数新游戏来说的较高进入门槛”。

Concord的经营策略

不同于免费游戏，Concord采取了类似《Helldivers 2》的中等定价策略，也没有内购或战斗通行证，其收入纯粹来自销售。虽然我们不清楚索尼的销售预期，但第一周的2.5万份销量显然远低于预期的需求。这款游戏没有依赖微交易，显得相对纯粹。

开发成本与团队规模

PC和主机上的高端游戏通常拥有更庞大的团队，成本也随之增加。Bala根据自己的经验推测，一个50人团队每月的人工成本大约在50万美元。如果一款售价20美元的游戏要覆盖这个成本，可能需要每月卖出25,000份。而Concord的售价为40美元，由Firewalk Studios开发，团队至少有150人，成本更高。

未来的直播服务游戏

尽管成本高昂，Bala认为更多的.live服务游戏仍应围绕高端（premium）模式构建。他表示：“我个人认为，为了推动PvP（玩家对玩家）领域的创新，我们需要找到更多玩家愿意提前支付的体验方式，否则这个市场会越变越像移动端游戏，变现和付费墙会取代令人感动的体验。”

项目现状与未来展望

关于Concord的未来，目前尚不清楚。在昨天的声明中，游戏总监Ryan Ellis表示，Firewalk团队将“探索未来可能的路径”，以推进该游戏的开发与运营。

可以确定的是，推出一款新的直播服务游戏比以往任何时候都更困难。市场上如Fortnite、Roblox、GTA Online等巨头吸引了大量玩家，即使是在向新游戏投放广告方面面临巨大挑战。如果主流平台如PlayStation都难以吸引预期的玩家数量，可以预料未来短暂在线的游戏还会很多，竞争将更加激烈。

常见问答（FAQ）

Q: 为什么游戏需要大量玩家才能盈利？

A: 因为高成本的开发、运营和持续内容更新需要稳定的收入来源。特别是在免费游戏中，只有一定比例的付费用户才能覆盖高昂的成本，实现收支平衡。

Q: 低CCU的游戏还能成功吗？

A: 可以。例如PvE游戏因为可以用机器人代替真人玩家，玩家体验不会受到太大影响。关键是要有合适的商业模式和内容策略来支持游戏的持续运营。