为何传统产品生命周期理论可能不适用于英雄联盟——游戏行业的特殊案例

英雄联盟发展历程与现状
英雄联盟(League of Legends)首次发布于十年前,最初只有40个可操作角色。但到2020年,经过多次重做和更新,英雄总数已增加到148个。
实际上,今天的英雄联盟已与十年前的版本截然不同。尽管核心玩法未变,但深度、策略性和多样性达到了前所未有的高度,为玩家提供了丰富的游戏体验。
游戏生命周期与玩家基础的变化
直到大约两三年前,开发商 Riot Games 曾认为英雄联盟会遵循普通游戏的生命周期:逐渐上升、达到巅峰,然后进入持久平稳的长尾市场,拥有几百万甚至几百万玩家的忠实粉丝群体。
Riot 高层的看法
然而,创造性开发主管兼前英雄联盟首席设计师 Greg Street 在毕尔巴鄂的 Fun AND Serious 游戏节上告诉《Gamesindustry.biz》,“传统的产品生命周期可能不适用。”
“我在玩魔兽世界等游戏时的经验是,它们虽然不再像当年那样受欢迎,但仍拥有非常忠实的玩家基础。这也是我们在过去一两年对英雄联盟的预期。”
“令人惊喜的是,我们观察到的用户兴趣上升,韩国的网吧时间也在增加,真的没有预料到这是一个令人愉快的惊喜。”
多元化的游戏开发与未来布局
作为全球最受欢迎的游戏之一,尽管《堡垒之夜》的兴起,英雄联盟依然促进了 Riot 游戏内部的多项实验。最近几个月,Riot 宣布成立新的发行标签、桌面游戏部门,以及六款新游戏,包括格斗游戏衍生、原创射击游戏和卡牌游戏等。
凭借英雄联盟的成功基础,Riot 多年来一直在默默推动这些项目。直到2019年底,随着英雄联盟十周年纪念临近,Riot 才集中公布了部分新项目,向粉丝展示其不只是一家“一招鲜”的工作室,而是一个有多款作品的公司。
未来的战略方向
“每个工作室在开发一款成功的游戏后,都会考虑下一步该做什么。我们大多数人得出的结论是:要成为多游戏公司的工作室。于是我们就开始探索未来的路径,尝试各种类型的游戏,特别是那些团队成员充满热情的项目。”
“挑战在于,许多游戏最终无法问世,要么是因为资金枯竭,要么是因为出版商要求按目标完成。但我们处于一个不同的状态——我们拥有一款成功的游戏,并没有巨大的压力要马上推出第二款作品。因此,一些项目被拖延了多年,甚至十几年。”
持续创新与电竞布局
Riot 正在开发多款挑战传统热门电竞游戏如《守望先锋》和《街头霸王》的作品。当然,英雄联盟的电竞生态系统依然强大,全球范围内的世界冠军赛、北美和欧洲联赛都极具规模和影响力。
但在这个领域,传统大厂如暴雪、Valve 和 Capcom 依然占据主导地位。粉丝社区也非常坚定,不易被新的游戏所取代。关键在于:Riot 能从英雄联盟中学到什么,并将这些经验应用到新项目中?
谦逊的心态与学习的乐趣
Street 表示,Riot 以“谦逊的姿态”面对新机会,不认为任何成功是理所当然的。他强调,英雄联盟的一大优势在于“它难以学习,却容易掌握。”
“永远有新东西等着你去学习,你总能变得更好。我们相信,学习和进步的过程极具人性化,令人感到满足。”
这部分源于 Riot 的更新节奏——经常重做老英雄、削弱过强的策略,鼓励玩家采用新的玩法方式。
持续更新与社区维护
“我们平均每两周进行一次补丁,修正平衡问题或策略。”Street 说。“这实际上也是游戏和工作室的起源——最早的理念就是不断优化与创新。”
FAQ
Q: 英雄联盟未来是否会继续推出新内容?
A: 绝对会。Riot 不仅会持续更新现有英雄,还会开发全新游戏类别,保持游戏的生命力和创新。
Q: Riot 如何面对激烈的电竞市场竞争?
A: Riot 以谦逊的心态不断学习,强调游戏的趣味性和社区的粘性,并持续优化电竞生态系统,巩固行业地位。
```游戏开发者对游戏内容更新的态度
一些iOS开发者对他们当时玩的游戏感到非常沮丧……在他们看来,社区已经破解了这个游戏,大家都知道正确的玩法,所有的策略都没有效果。
关于持续更新的观点
“从根本上来说,[游戏的更新]可以无限持续下去,但我确实认为对于个别玩家来说,往往会到达一个临界点。”
开发者对于游戏持续更新的承诺
“对于我们的射击游戏和卡牌游戏,我们将承诺定期进行更新,而不是让游戏长时间停留在架上变得单调。我们会修复存在的问题,丰富落后的策略,加入新的英雄和角色,并像我们为《英雄联盟》做的一样。这样的策略会成功吗?我们希望如此,但和任何工作室一样,我们可能会有成功和失败之分,我们对此也非常接受。”
关于游戏内容更新的平衡
在2015年至2017年期间,Riot几乎对每个角色进行了彻底的重建,但对于一些玩家来说,不断的更新可能会让人感到不堪重负。Street表示,保持游戏的新鲜感与不过度让玩家沉迷于深不可测的新内容之间存在微妙的平衡。一个不仅存活了十年,还繁荣发展的游戏,维护好这个平衡至关重要。
更新的敏感度与玩家体验
“我认为,根本上[更新]可以无限进行下去,但我确实认为对于个别玩家来说,往往有一个临界点,”他补充说。“我们会非常敏感,注意我们是添加太多还是改变太快,因为如果你拥有非常热情的玩家,他们随时准备迎接任何变化……而那些每周或每月只玩一次的玩家,登录后会觉得变化太大。”
维持游戏的“归属感”
最终,Street强调,《英雄联盟》“始终应该让人感觉像在家一样”。有些事对游戏非常基本,甚至多年后回归的玩家也能理解和运用他们的历史知识,但游戏仍然要保持新鲜感,值得再访。
更新节奏的调整
“我们已经放慢了更新的节奏,”Street继续说。“早在2012年,我们每两周就会推出一个新英雄。现在,我们每年增添的英雄数量更少,四到五个,其中一半可能是旧英雄的更新。虽然我们认为需要不断加入新内容以保持新鲜感,但我们会以合理的速度进行,避免让玩家感到不堪重负。”
流行游戏的市场动态
在2018年,Fortnite似乎会永远占据统治地位,且未来几年依然有望保持成功。但令人意外的是, Fortnite最近显示出逐渐衰退的趋势。相较之下,Riot对于大刀阔斧的内容重构并不陌生,而Epic在调整游戏公式方面相对更为谨慎。Street指出,尽管Fortnite的崛起让Riot感到振奋而非自信——《英雄联盟》似乎在逐渐失去市场份额,但他也提到,“当玩家在玩完那些游戏后,会回来玩《英雄联盟》。”
关于本文的声明
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常见问题
Q: 游戏开发者如何平衡内容的更新和玩家的体验?
A: 开发者会非常关注添加内容的速度和频率,确保不会让玩家感到内容过量或变化太快,从而保持游戏的平衡和玩家的归属感。
Q: 《英雄联盟》的更新策略有哪些不同之处?
A: 《英雄联盟》的更新节奏较早时期更快,每两周即推出新英雄。现在则每年推出四到五个英雄,且多为旧英雄的更新,追求合理的速度以保持游戏的新鲜感而不至于过度调整。