游戏行业的警示：38 Studios的兴衰之路

公司成立与初衷

作为行业内经典的“警示故事”，38 Studios无疑是名列前茅的代表。2006年，波士顿红袜队投手柯特·席林（Curt Schilling）创立了工作室（当时名为Green Monster Games），并怀抱雄心壮志，誓要在由《魔兽世界》主导的MMORPG市场中开创新局。他邀请漫画家Todd McFarlane与奇幻小说家R.A. Salvatore合作，旨在打造一款具有突破性的原创游戏。“挑战不在于发布一款游戏，而在于发布一款改变在线市场格局的游戏，”席林当时这样表示。他还承诺善待员工，提供50%的利润分享，并认识到行业对开发者的待遇常常不公。“GMG的团队将更像我作为棒球运动员时的那份自豪和尊重，”他在MIT企业论坛上说道。

追梦未成的残酷现实

然而，一切并未按照预想发展。2010年，公司更名为38 Studios，并从波士顿迁至罗德岛，获得了州政府经济发展机构提供的7500万美元贷款担保，承诺到2012年创造450个新工作岗位。此举吸引了大量关注，但也引发了争议。因为60%的担保资金由一家企业独自占用，当时有人批评说：“投资7500万美元在一个没有成熟商业记录的人身上，这是向罗德岛纳税人提出的不可接受的赌博。”（引述自当时州长候选人林肯·查菲的批评）

项目开发与失败

尽管如此，38 Studios在2010年收购了THQ旗下的Big Huge Games，将其开发的《奇迹崛起》（Rise of Nations）角色扮演动作游戏加入自家作品，将其原有IP融入其中，推出了首款自主发行的游戏《阿马尔尔王国》（Kingdoms of Amalur）。这款游戏于2012年2月发布，获得了相对正面的评价，也在销售榜上取得了不错的成绩。但公司内部却在逐渐崩塌。到了2012年5月，38 Studios未能偿还1.13百万美元的贷款款项，州长查菲也曾公开表示，自己一直在与公司合作，试图挽救其运营。公司甚至表示会偿还贷款，但条件是解雇所有临时员工和承包商，导致剩余员工无法领取薪水。令人震惊的是，贷款支票还曾被退票，拖延了还款时间。

管理不善与员工困境

更糟糕的是，38 Studios长时间以来一直在疏忽各种开支。一封由公司员工妻子在Gamasutra上发表的“38 Studios配偶信”曝光了公司在财务管理上的混乱。信中提到，这位员工的妻子收到一家搬家公司发来的催款信，要他们支付迁移到罗德岛的费用。公司曾承诺支付搬迁费用，但最后未履约，搬家公司于是向家庭索要十天内还款。一些员工面临双重房贷的压力，甚至有人深陷债务危机。公司搬到罗德岛后，曾承诺帮助员工接管在波士顿地区的房贷，但最终未兑现。

常见问答（FAQ）

Q: 38 Studios为何会如此失败？

A: 主要原因包括公司财务管理不善、过度依赖风险投资和贷款、项目开发过程中遇到的技术和市场挑战，以及内部管理和财务危机的爆发。这些因素共同导致公司无法偿还债务，最终破产。

Q: 38 Studios的失败对行业有何影响？

A: 这场失败成为行业的重要警示，提醒开发商和投资者注意财务管理和项目风险，也促使行业加强对开发公司财务状况的审查。同时，也引发了公众对游戏开发公司财务透明度的关注。

总体来看，38 Studios的兴衰从某种程度上成为电子游戏行业的经典案例，警示着未来公司在追逐梦想的同时，更需稳健运营和谨慎财务规划。

38 Studios的破产与员工困境

为了帮助公司更好地偿还债务，38 Studios 曾试图出售房产，方便员工更容易找到新家。然而，一些员工的房屋未能成功出售。当公司停止偿还抵押贷款后，银行开始追讨原先购房的开发商。结果，员工们不仅面临失业，还要背负两份抵押贷款的压力，而原本只是担心失业的他们，现在似乎还要同时应对房贷危机。

保险费用疏忽与员工医疗保障

公司还一度忽视了员工保险的缴纳。正是在五月，一名怀孕员工例行检查时，被告知其保险将在两天后因未缴费而终止。这一消息令公司员工十分不满，尤其是一些急需医疗保障的员工。例如，38 Studios的副总裁之妻需要进行骨髓移植，也受到影响。

公司与创始人之间的争执

私人Facebook上的争执

一位公司高管在回应公司创始人夏琳·史金（Curt Schilling）的一则Facebook私信时，质问他是否会承认失败，并以尊严关闭公司。这位高管直言：“你们的自大、骄傲和傲慢，根本不允许你们接受失败。”史金曾在Facebook上公开表示，他会去体育电台谈论公司倒闭是主席查菲（Governor Chafee）的错。

史金的辩解

在一次电台采访中，史金未承认自己责任，反而称查菲的言论导致了合作中断。一位Take-Two的代表则表示，公司对传言不予评论，而且他们也没有参与任何相关谈判。几个月后，史金在《波士顿杂志》的一篇文章中略微承认了他的自负与骄傲：

"我从未怀疑我能够做到。" 史金说，"我一生都在做别人认为不可能的事，因为上帝赐予我投掷棒球的天赋。我也是把这种心态带到这里的。"

对失败的态度与个人信念

一位前员工表示，史金几乎无法想象失败的场景，而史金也基本认同这一点。在接受采访时他说：“我们从未感受到那种紧迫感或恐慌。可以说，我们有一种免疫感——虽然我不想这么说，但我觉得我们很自信。” 这说明在公司最困难的时期，领导层似乎对风险缺乏应有的警觉。

公司破产与法律纠纷

最终，38 Studios在六月正式申报破产，欠债总额达1.51亿美元，涉及超过1000个债权人，其中116百万美元欠债于经济发展委员会（EDC）。EDC对多名涉事人员提起诉讼，指控其欺诈、疏忽、合谋和盗窃等罪名。公司通过与律师和咨询机构达成和解，部分追回了损失资金，为债权人索回一部分债款。

史金和公司管理层最终以250万美元的和解金平息官司，这笔钱由38 Studios的保险公司支付，显然公司觉得某些保险费用比其他的更优先。

员工欠薪问题的解决

约有400名员工因为公司拖欠工资而受到影响。经过九年的等待，他们终于得到了部分补偿，最多只拿回了应得工资的14%。尽管如此，这对受害员工而言，仍是极大的安慰。

个人影响与争议

史金在职业生涯中投入了大量财富，估计约有5千万美元，但同时他的偏见和极右翼观点也带来了负面影响。例如，他曾在社交媒体上将穆斯林比作纳粹，引发争议，甚至被ESPN暂停及解雇。此外，他关于反-trans浴室法律的言论也让他失去了职业和声誉。尽管在体育界有一定成就，他至今未能入选棒球名人堂。

常见问题解答（FAQ）

Q: 38 Studios破产对员工造成了什么影响？

A: 公司拖欠了约400名员工的工资长达九年，最终只支付了大约14%的欠款。这给许多员工带来了经济困难和心理创伤。

Q: 史金的行为是否涉嫌违法？

A: 尽管公司存在管理疏忽和财务危机，相关法律审判没有显示他个人的行为构成犯罪。但他的个人偏见和财务决策引发广泛争议。

游戏与行业资讯汇总

棒球名人堂：关于Schilling的争议

肖林·舍林（Schilling）希望将自己的名字从投票中撤回，避免在他可能入选的最后一年被列入名人堂事项中受到争议。在请求不被考虑时，舍林对被与两位涉嫌使用类固醇的球员——罗杰·克莱门斯（Roger Clemens）和巴里·邦兹（Barry Bonds）一同考虑表达了异议。

舍林的声明

“我现在居然和两个曾经作弊的男人在一起，而他们并没有承担责任，反而选择毁掉别人的人生来保护自己的谎言。”舍林似乎完全没有自我察觉地说道，“我永远都会拥有一件事，他们永远无法夺走，那就是我的遗产。”

你一定会的，朋友。

压力孕育钻石，也孕育化石

“具体的调整与改进。”

这是肯·莱文（Ken Levine）2012年五月初为推迟《生化奇兵：无限》（BioShock Infinite）发行日期至2013年2月所给出的理由。莱文表示他只是想让游戏“变得更加非凡”。

开发延期的原因

“我们在原版《生化奇兵》的开发过程中也遇到类似的情况，几个月的延迟是因为我们的原始发货日期临近。”莱文说，“为什么？因为大爸爸（Big Daddies）还不是你们后来所熟悉的样子。因为安德鲁·瑞恩（Andrew Ryan）的高尔夫球杆还没有完美挥出。因为拉普彻（Rapture）还需要再上一层阴郁的装饰。这些原则同样适用于《生化奇兵：无限》。”

细节打磨的重要性

这其实意味着一次最终的润色工作，由一支擅长打磨细节的团队完成，他们或许可以马上交付，但相信还能做得更好，真正让游戏脱颖而出。这种延期的描述常常与实际情况不符。

开发困境：从混乱到完成

实际上，关于《生化奇兵：无限》的开发最后阶段充满了混乱，它甚至在杰森·什赖尔（Jason Schreier）的《Press Reset》一书中有详细描述。这本书记录了游戏行业失败与复兴的故事，特别提到了一些“收尾者”如唐·罗伊（Don Roy）和罗德·弗格森（Rod Fergusson），他们在开发后期介入帮助推动游戏完成。

罗伊在2012年3月加入，距莱文宣布延期仅两个月。他的目标是什么？

“我到达后，几乎没有游戏，”罗伊说。“已经做了大量工作，但都没有形成完整的游戏。我第一件事就是问：我能试玩一个版本吗？答案是否定的。他们说，只能试玩部分内容，没有一个真正能运行的游戏。”

工作强度与“血汗工厂”

修复这样的情况需要大量的工作，常常意味着“加班到极点”。一位工作室员工Chad LaClair告诉Schreier，他在2012年底到2013年初几乎每天在公司工作12小时：“我从没在任何游戏上加班这么厉害过，比在《生化奇兵：无限》的开发还要拼命。”

游戏最终的发布时间与结局

游戏最终在2013年3月推出。2014年早期，莱文在结束《生化奇兵：无限》DLC的制作后，关闭了他的工作室——Irational工作室，转而想做不同类型的游戏。

“为了迎接未来的挑战，我需要重新专注，组建一个更小、更扁平的团队，更直接地与玩家互动。”莱文当时这样解释，并裁员了所有非核心的员工，只留下15人，组成了Ghost Story Games。

八年过去了，Ghost Story Games尚未公布任何作品。根据那些曾与莱文合作过的工作人员的说法，或许那些失业的《生化奇兵：无限》开发者反而更幸运一些。

2012年5月发生了什么

《暗黑破坏神3》发布，但大部分玩家连续数天无法正常游戏。日本禁止“完整抽卡”，这是某种“抽奖箱”，玩家通过抽奖获得特定的物品集，如果集齐全部，将得到一个稀有物品。动视（Activision）与艺电（Electronic Arts）以及Infinity Ward的联合创始人文斯·扎佩拉（Vince Zampella）和杰森·韦斯特（Jason West）达成和解，此前其于2010年3月以不正当理由解雇了这两人。值得一提的是，动视的IT主管曾证词称，公司法务总监曾让他调查扎佩拉和韦斯特的邮件和电脑，暗示“动视CEO鲍比·科蒂克（Bobby Kotick）会照顾你，不用担心后果。”动视与Destiny系列开发商Bungie的合同也成为公开记录，虽然这对公众不是完全有益的知识，但提供了一窥行业内幕的难得机会。

常见问答（FAQ）

问：为什么《生化奇兵：无限》需要延期？

答：由于开发过程中出现大量细节需要打磨，团队希望通过延迟，确保游戏质量达到最佳状态。这次延期使团队得以对游戏进行最后的润色和完善。

问：开发团队在《生化奇兵：无限》的最后阶段遇到了哪些困难？

答：开发如此混乱，几乎没有可用的游戏内容。团队不得不进行大量加班，修复任务繁重，最终才得以完成并成功推出。

游戏资讯汇总

关于命运系列的早期规划

你知道原本计划每隔两年发布一款主要的《命运》系列游戏，总共四款吗？但似乎随着游戏作为服务（Games-as-a-Service）模板在主机AAA游戏领域内逐渐成型，这个计划发生了变化。

Silicon Knights败诉Epic Games

硅之骑士（Silicon Knights）以决定性的方式败诉Epic Games。该工作室获得授权使用虚幻引擎（Unreal Engine）开发《太空人》时，曾于2007年起诉Epic违反合同，并归咎于游戏延迟——因为他们不得不自己编写游戏引擎。Epic反诉，声称硅之骑士所使用的新引擎实际上是基于虚幻引擎开发的。

硅之骑士表示将上诉，但到2014年上诉被驳回时，工作室已经关闭，其创始人Denis Dyack也已成立（后又关闭）了硅之骑士的继任者Precursor公司。

Facebook首次公开募股表现不佳

Facebook的首次公开募股（IPO）相当不令人满意，导致 Zynga 股价暴跌，社交游戏泡沫似乎正在破裂。

Good Call：关于“社交游戏”一词的未来

Soren Johnson（Zynga开发者）抱怨“社交游戏”这一术语被与一种特定的Facebook游戏类型混淆，他表示：“社交游戏最理想的情况是这个词逐渐消失，因为所有游戏都变得更加社交，即使是那些传统上被认为是单人玩法的游戏。”

我认为，这个术语没有完全消失，但那些让人厌烦的Facebook游戏的社交和功能特性，已经被整个行业采纳并不断创新。

Bad Call：GameStop CEO关于二手游戏的评论

在第一季度销售业绩不佳后，GameStop CEO Paul Raines试图安抚投资者情绪，特别是在近期报道中提到次世代硬件平台将阻止二手游戏的情况下，他表示：“我们预计2012年预购业务仍在增长，本季度毛利润也在增长，未来也会持续。”

事实上，正如我们之前详细讨论的，GameStop的二手销售总额在2011年达到峰值，2012年已没有增长，且从那以后一直处于长期 decline（下降）状态。自2019年起，GameStop停止单独报告二手销售和利润，因为下降的趋势已变得无法忽视。

自2011年以来，GameStop在二手商品上的毛利润下降了46%（2019年前三季度的总数据外推）。

Bad Call：EA DICE临时CEO Patrick Bach关于阻止二手游戏的看法

Patrick Bach表示，阻止二手游戏其实对消费者有利，可能带来更多新游戏、新IP，以及公司未开发的单人游戏，因为担心盗版问题。

他说：“我只知道，没人这么做是出于邪恶或愚蠢，而是为了给消费者带来一些好处。”他还试图避开提及贪婪作为动机的问题。

随着二手游戏的长期下降，市场上似乎对新IP的兴趣略有增加（如《星空》、《异域奇迹》、《艾尔登法环》等）以及纯粹的单人游戏（例如《战神》、《绝地：陨落的武士团》等），但任何关于这种权衡是否对消费者有益的说法，都离不开数字发行带来的巨大好处：平台只因发行商不希望玩家真正拥有任何东西，就屏蔽二手游戏，这绝对是反消费者的行为。

Bad Call：EVE Online的高层制片人Jon Lander谈免费模式

Jon Lander认为，免费游戏是一个非常好的商业模式，但将CCP的代表作《EVE Online》变成免费游戏“会显得很绝望”。

他说：“你不能直接将免费模式植入到游戏中。”他强调：“我们的目标是让更多人参与‘EVE’，而不是追求最多的玩家数，而是希望有意义的互动。这才是我们要持续发展的方向。”

CCP于2016年将《EVE Online》设为免费游戏，从那以后，其Steam上的同时在线玩家数几乎持续高于之前的纪录。

关于索尼和任天堂的观点

Good Call：宫本茂对PS Vita的评价

宫本茂（任天堂传奇游戏设计师）表示：“它显然是一台高规格的设备，可以做很多事情。但我并不看到软件和硬件结合所形成的极具竞争力的那一面。”

Good Call：索尼对PS Vita销售的正面回应

索尼计算机娱乐美国（SCEA）在回应四月的NPD销售数据时表示：“随着《真人快打》和Skype等社交应用，以及大量新软件，PS Vita正逐渐赢得市场。”

我认为这说得还算合理，就像是掉出飞机一样，逐渐获得动能直到达到终端速度。

行业动态总结

虽然有一些行业内的“坏决定”和战略调整，但整体来看，数字分发、免费游戏模型及新IP的兴起，正逐步改变着游戏产业的格局。未来的行业发展值得持续关注。

常见问答（FAQ）

Q: 为什么硅之骑士会败诉Epic Games？

A: 因为法院判决硅之骑士未经授权使用虚幻引擎，且其自行开发引擎被认定为基于虚幻引擎的复制，导致败诉。

Q: 为什么很多公司认为阻止二手游戏对用户有益？

A: 一些公司声称阻止二手游戏可以促进新游戏和新IP的开发，但实际上这往往牺牲了消费者的权益，限制了游戏的所有权和购买自由。

游戏资讯中文版

关于主机市场的评论

有人宣告了主机的衰落，尽管在Firefall的宣传策略和他对媒体在GamerGate问题中的角色的评判之间，克恩（Kern）本来就已经走向那条路了，似乎不可避免。

关于《Deathtrap Dungeon》的新改编

至于Spall的新工作室Branching Narratives决定将《Deathtrap Dungeon》改编成游戏，他们选择让演员Eddie Marsan朗读这本书，可能在一些人看来是一个“糟糕的决定”，但我更愿意把它看作是一次大胆的创意尝试，就像老式尼克·凯奇（Nic Cage）那样的经典台词表演。或许我不能完全理解，但我很高兴它的存在。

图片示例

图片描述：主机市场的未来趋势分析图

常见问答（FAQ）

Q: 为什么有人认为主机已经不再受欢迎？

A: 许多分析认为随着PC和云游戏的发展，传统的家用主机市场面临挑战，玩家更多选择灵活的游戏平台，导致一些人断言主机的衰落。

Q: 为什么选择Eddie Marsan朗读《Deathtrap Dungeon》？

A: 这是一个创新的尝试，旨在通过声音演绎增强体验。虽然有人质疑这种方法，但支持者认为它带来了不同寻常的沉浸感，是一种大胆的创意表达。